La costumbre de dar juguetes y regalos a los niños en la NavidadLa familiar imagen de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes...La costumbre de dar regalos se remonta al festival romano de los Kalends... ...y se llevó a cabo el
primer día de enero durante el solsticio de invierno. El Emperador Romano recibió
obsequios de sus admiradores, según se había solicitado.
En los Estados Unidos, la tradición de dar regalos comenzó en la década de 1820, si
bien ya era conocida años antes. Hacia la década de 1840, se convirtieron en una pieza
fundamental de la sociedad estadounidense, creciendo enormemente cuando, en la década
de 1930, Coca-Cola incorporó a Santa Claus en su campaña publicitaria. La familiar imagen de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes... ...es una invención
estadounidense de estos años, aunque la leyenda de Papá Noel sea antigua y compleja,
y proceda en parte de San Nicolás y una jovial figura medieval, el espíritu de navidad.
En Rusia lleva tradicionalmente un cochinillo rosa bajo el brazo.
Actualmente, la Navidad es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos,
reuniones y comidas familiares. En Occidente se celebra la Misa del gallo en iglesias y
catedrales. En los países de América Latina, de arraigada tradición católica, se celebra
especialmente la Nochebuena (24 de diciembre) con una cena familiar para la que se elaboran
una diversidad de platos, postres y bebidas tradicionales.
También se acostumbra asistir a la Misa del gallo y celebrar con cohetes y fuegos
artificiales. Hace miles de años, llego al planeta Tierra un bello ser que provenía de una galaxia muy lejana Vivió en la zona que hoy se conoce como Escandinavia. Con su
contagiosa alegría y su poder de precipitación, iba impartiendo, de zona en zona sus
conocimientos sobre la vida en otros universos. Era alto, delgado y de aspecto muy
juvenil. Su cuerpo emanaba brillante luz de tonalidad rojo-dorada.
Como todas las leyendas, esta, del Maestro de la Natividad, tiene su fondo de verdad.
Debido a su gran generosidad, él se convirtió en la figura de un hombre dispuesto siempre
a ofrecer millones de regalos cada año. La imagen de su gran sabiduría hizo de el, un
anciano. Su cuerpo que irradiaba luz rojiza, dio lugar a la vestimenta de ese color
que siempre lleva Santa Claus y las características tradicionales de la región
fría son un reflejo de los países donde el residía. La tradición de los Reyes Magos... como generosos proveedores de juguetes y regalos a los niños es relativamente
reciente y solo fue adoptada por algunos países latinos. Los reyes no comenzaron a traer
juguetes a los niños hasta mediados del siglo XIX, con anterioridad sus regalos se
limitaban a cosas relacionadas con la vida cotidiana. Gaspar era el encargado de repartir
golosinas, miel y frutos fresco; Melchor tendía mas a lo practico y su fuerte eran la ropa
o zapatos; Baltasar jugaba el peor papel al tener que ocuparse de castigar a los niños
traviesos dejándoles carbón o leña por todo regalo, símbolo del pensamiento racista.
Para poder llevar a cabo su labor con justicia los reyes magos disponían de la ayuda
de unos duendes que espiaban a los niños y les contaban a sus jefes hasta los más
mínimos detalles de su comportamiento. La costumbre exige a los niños a poner los
zapatos limpios la noche de Reyes para recibir junto a ellos, durante la madrigada,
los regalos de los magos. Y también tienen que dejarle paja o pasto y agua para los
camellos. La adorable misión de repartir regalos a los niños en Navidad... ...fue adoptada por toda Europa, y el personaje
encargado de hacerlo fue desarrollándose a partir de la figura básica del san Nicolás
medieval mezclada con diferentes leyendas locales (como los gnomos, el padre invierno
nórdico, la bruja buena italiana, y otros mas).
Así nacieron, por ejemplo, los legendarios Kolya (Rusia), Niklas (Austria y Suiza),
Pezel-Nichol (Baviera), Semiklaus (Tirol), Svaty Mikulas (ex Checoslovaquia),
Sinter Klaas (Holanda), Father Christmas o padre Navidad (Gran Bretaña),
Santa Claus (EE.UU.), Père Noël o padre Navidad (Francia)... y otras
muchas variantes del mismo mito básico. Libros acerca de la navidad, y la semana santa 
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